塑料着色剂在塑料料加工工艺中，作为一种原辅料，起到美化、装饰、便于识别、提高耐候性、提高力学性能、改进光学性能等作用。根据其物理形态分四种：粉状着色剂-色粉；固状着色剂-色母；糊状着色剂-色浆；液状着色剂-色油；在塑料工业的着色中，色粉和色母的应用相对广泛。
在塑料中添加着色剂会影响塑料部分的特性，因此考虑聚合物的化学成分与着色剂的化学成 分的兼容性非常重要。着色剂对聚合物特性的影响也取决于着色剂的含量。
着色剂可以是染料或颜料。颜料不会溶解到塑料中，而染料进入塑料溶液中，并且容易混合，它们用于为透明塑料着色，以及需要强力着色的地方。染料赋予塑料绚丽的色彩，但不遮盖表面的缺陷以及颜料。颜料包括部分可溶性（有机）和不溶性（无机），而有机颜料比无机颜料更有效，有着很强的可着色能力和着色强度，可以以较低的百分比（通常为0.2-0.5%）创建更亮、更亮的颜色，它们还可用于为透明塑料着色。而无机颜料比染料和有机颜料迁移的可能性更小，因此它们主要用于给需要高度不透明度的塑料涂上颜色，与染料和有机颜料相比，无机颜料具有优越的耐热性和风化性能。然而，随着环境保护问题的凸显和社会对健康问题的重视，一些无机物被视为对健康造成危害或潜在影响。
有些企业为了达到顾客所需的色度，会在塑料生产加工过程中过量的添加钛白粉等，这样就会导致产品在酸性食品检验时总迁移量或蒸发残渣超标。而且某些为了生产企业为了减低成本，使用含有芳香胺、重金属、多氯联苯等有毒有害的着色剂，对人们的身体健康造成莫大威胁。
因此，大部分的塑料生产行业正在转向使用有机颜料，并且也出现一些新兴的技术，相信随着科技的发展，塑料这种让人们“又爱又恨”的物品也肯定会沿着正确的方向走向更环保、更方便、更适用的道路。
