如今网络上各种文章众说纷纭，而对于“魑魅魍魉”是几种妖怪的统一答案是三种。
而实际上从“魑魅魍魉”这四字去解并不为三种，如果单独逐字去解释那么“魑魅魍魉”可以是三种妖怪。
《汉书·王莽传中》：“敢有非井田圣制，无法惑众者，投诸四裔，以御魑魅。” 颜师古注：“魑，山神也。魅，老物精也。”
以此为解，所得魑与魅为两种不同的妖怪。
而对于相同的“投诸四裔，以御魑魅。”在左传中同样有记载：《左传·文公十八年》有“投诸四裔，以御魑魅”的记载，杜预注曰：魑魅，山林异气所生，为人害者。
其中所注对于魑魅的解释并不相同。
现在很多文章会写魑是像龙的黄色怪物，而此的来源为说文解字中的一段话：左传注螭，山神。兽形。上林赋。蛟龙赤螭。如淳注曰。螭、山神也。兽形。按山神之字本不从虫。从虫者乃许所谓若龙而黄者也。
这一段话所描写的字乃是从虫字旁的螭而不是鬼字部的魑，只不过现在很多人没有具体查实清楚就断章取义拿过来用了而已。
所谓的像龙一样的黄色怪物其实是蛟龙赤螭，而不是魑魅魍魉中的魑。
但是对于魑魅还有一种记载：《史记·五帝本纪》索隐引服虔云：“魑魅，人面兽身四足，好惑人。”
所以针对于魑魅两字从魑魅魍魉中去解释就是山泽之中害人的神怪，并不是分开代指那一种妖怪，而是对于山泽之中神怪的统称。
而对于魑魅魍魉中的魍魉，则有几说
一则说是颛顼帝之子，居于弱水，化为魍魉鬼。
汉•蔡邕《独断》：“疫神帝颛顼有三子，生而亡去为鬼：其一者居江水，是为瘟鬼；其一者居弱水，是为魍魉；其一者居人宫室枢隅处，善惊小儿。”
二则说是乃是木石之精怪，魍魉。
西汉•司马迁《史记．孔子世家》：“丘闻之︰木石之怪，夔、蝄蛃；水之怪，龙、罔象；土之怪，坟羊。”
三国魏•王肃《孔子家语•辨物》：“木石之怪夔、魍魉。”
三则说乃是蚩尤之部下
南宋•罗泌《路史•后纪四》：“蚩尤乃驱罔两，兴云雾，祈风雨，以肆志于诸侯。”
四则说为水神亦或是水鬼
春秋鲁•左丘明《左传•宣公三年》：“昔夏之方有德也。远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸；故民入川泽山林，不逢不若，螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。” 杜预注：“罔两，水神。”
南朝梁•刘勰《文心雕龙•夸饰》：“娈彼洛神，既非罔两；惟此水师，亦非魑魅。”
所以不管几说，所谓魍魉基本皆于水有关联，而从魑魅魍魉中去解魍魉二字，应一般指代为水泽之中的害人的神怪，这也是对于水泽之中神怪的一种统称，而非指代某一种妖怪。
行文至此，魑魅魍魉所指代妖怪其实是分为两种，一种为山林之怪，一种为水泽之怪。并不一定由四字中的各个字的含义去解释具体是哪一种妖怪。
所以大家认为魑魅魍魉到底是几种妖怪？
